大家好,我是滕锦林。
在过往的十年间,我做过专利审查员,也做过专利代理师和专利律师,而现在,我是专利代理行业的一名创业者。春节期间,有所感悟,借此机会跟大家分享一下自己的一些经历和思考,希望能给各位带来一些启发和帮助。
新晋审查员
2012年,南开大学研究生毕业,正逢国知局专利审查协作江苏中心(后文简称“江苏中心”)第一年招聘审查员,只知道这是一家国字头事业单位,很有来头。就这样,歪打误撞,带着忐忑又好奇的心态进入了自己不太了解的知识产权行业,开始了与知识产权结缘的奇妙之旅。
同批次进入江苏中心的学员有上百人,大多是应届研究生。进入江苏中心,首先接受的是为期八个月系统的培训,包括理论知识学习、模拟案例和实际案例演练,学员封闭式学习、老师上课,导师带教,由于硕士研究生较多,大家戏称这是在攻读“硕士后”。这一套沉浸式的培训方式,为新审查员日后的专利审查工作打下扎实的基础。在成功经过上岗答辩后,我也正式成为了一名自己心心念念的专利审查员。
培训结束后回归部门,出身化学专业的我自然就被分配到化学部,开始真刀真枪地处理实际案件。伴随着被审查案件的折磨和打磨,自己对审查程序、法条适用、重难点案件的把握逐步有了心得,随后加入科室业务指导组,进一步提升了业务水平,通过了专利局的PSAT检索考试,甚至不免俗套、随大流地考了代理人资格考试和司法考试。
年轻人刚开始工作时总是充满激情和无限能量,我也不例外。除了在业务上的探索和学习外,我还担任过科室主任助理和团支部书记,在年轻有为的主任的帮助和指导下,学习了一些管理方法和技巧,这些经历为日后的创业也起到了不小的支撑作用。
完成大约500件发明专利的审查,“硕士后”毕业,感觉才真正走出了象牙塔,步入了社会。带着憧憬和不安,进入了一家国内知名事务所,成为了一名专利代理师和专利律师。事务所北京总部豪华的办公大楼、布置精美的办公室,同事们精致的着装、优雅的谈吐、令人艳羡的教育背景,让我这个没有任何乙方经验的新人大为震撼,也下定决心要向这些同事学习。
新的环境、新的服务对象、新的工作习惯和方式,甚至是新的知识体系,都迫使我必须要以最快的速度去适应。在领导、导师和同事们的帮助和指导下,顺利从审查员思维切换到代理人思维,学会了如何与客户做良好的沟通,执业领域也包括了专利的前端、后端以及海外业务。在这期间,为了加强自己的法律基础,完成了中国政法大学知识产权法法律硕士的攻读,努力促使自己成为一位客户信赖、同事信任的专业代理人。这几年虽然比较辛苦,但是事务所专业的业务能力、规范的流程管理、良好的服务意识、对人才的重视、培养和渴望深深地影响了我。
从代理人向创业者的转变
随着中美贸易争端的升级,国人对于“卡脖子”技术都有着切肤之痛,党和国家已经给出了明确的方向,要重视技术革新,加强知识产权保护。加强技术研发、拥有自主知识产权、创 新驱动发展已经成为主体的主流观点。伴随着国家发展方向的指引,创 新主体的重视和投入,基于研发创新而产生的真正知识产权高端需求快速增加。
然而,自新中国 第 一部专利法诞生至今尚不足40年,虽然这些年我国知识产权服务水平取得了快速发展,但是区域发展不平衡仍是不争的事实,优质头部代理机构和代理师主要分布在北上广深等一线城市,即使像南京和苏州这样的新一线城市,代理机构的服务水平也和国内头部机构的服务水平和人才储备有较大差距,地方城市高端知识产权需求的快速增长和头部机构地理位置单一且固化的矛盾日益突出,本地化、贴身化服务,高效率地面对面沟通已经变得越来越困难,长此以往,将非常不利于非一线城市的创新主体和知识产权服务业的发展。因此,在地方培养和发展出代理机构显得非常迫切和重要。
观察到这一行业痛点,我毅然决然地作为联合创始人创立了苏州锦尚知识产权代理事务所。锦尚事务所的宗旨是专注于高价值专利,坚定地为优质企业提供全球化专业知识产权服务。在各方朋友的大力支持和帮助下,锦尚事务所已拥有一支由前国知局审查员、代理师、专利律师等组成中坚力量的专业团队,专利代理师中研究生以上学历占比高,覆盖机、电、化三大领域。高价值专利与海外代理业务已为事务所主营业务。在国内,目前已接受数百家科研院所、上市企业等创新主体的委托,代理其专利相关事宜;在海外,目前已与20多个国家或地区的近百家事务所建立合作,代理海外专利近万件。
机会是留给有准备的人
在苏州这样日新月异的城市创立一家旨在提供高端知识产权服务的机构,难度有多大,我并不是没有考虑过。苏州作为一个地级市,已经拥有接近200家依法成立的本土机构以及一些大所在苏州设立的分所,市场已经面临着充分的竞争,甚至还存在一定程度的劣币驱逐良币的恶性竞争。
但是,越是艰难的路,越是少有人走的路,风景越是独好的。
在锦尚事务所坚定自己的发展定位和方向后,不断加强团队的建设、打磨团队的业务水平、完善流程管理规范,提升团队的服务能力和服务意识。打铁还需自身硬,只有具备很好的市场竞争力,才能在这场艰苦卓绝的突围战中取得胜利。
终于,在2021年4月份,锦尚事务所在与全国十几家知名事务所的充分竞争下,成功代理并完成了中国某半导体公司收购韩国LG Innotek公司(简称LGIT)全球一万多件专利的跨境并购项目,并承接此次转让专利的后续代理工作。此次转让项目是中国历史 上专利数量最 大的并购案、可能也是世界历史 上近10年专利数量较大的并购案。本次并购案涉及的案件数量大、国家数量多,问题难度高,深刻地锻炼了团队的业务处理能力以及全球化视野。借此,也非常感谢客户管理层的信任和专利团队的密切配合。
此外,锦尚事务所协助苏州某医药公司和上海某医药开发有限公司达成了一项重大知识产权交易,苏州公司受让上海公司一件国内核心发明专利申请权和一件PCT核心专利申请权,锦尚事务所代理了上述专利的转让工作,并对该PCT核心专利进行了全球布局保护,此次知识产权转化和运营不仅加速推动了我国抗肿瘤药物的临床开发和商业化进程,更促进了苏州市生物医药领域的产业发展和品牌建设。该案被评选为2020年度苏州市知识产权服务案例。
苏州市专家评委给出了如下的高度评价:“锦尚服务团队通过与服务企业前期的充分沟通和交流,利用自身涉外业务服务优势,为该企业提供了全流程、专业的高端知识产权综合服务。知识产权运营和布局服务帮助企业及时利用知识产权占据高地,充分发挥了知识产权对创新驱动的支撑作用,进一步增强了企业的核心竞争力,为企业后续‘走出去’奠定了良好基础。该服务案例为后续服务机构和企业如何协同配合,高质量开展知识产权运营工作起到了较好的示范作用。”
我们专业的全球知识产权服务能力获得了主管部门的认可,这对于我们这样年轻事务所而言确是莫大的鼓舞。
随着时间的推移,越来越多的领导、客户、朋友对我们锦尚事务所有了更深入的了解。2021年,我们获得了更多优质主体的信任和委托,同时也成功入选了苏州市知识产权服务业商会理事单位,受邀担任中国生物医药创新高峰论坛分享专家、长三角高价值专利大赛评议专家、中国农药年会分享专家、受南京市知识产权人才培训基地的多次邀请面向社会作国内和海外专利的培训等,我个人也被评为苏州市高新区知识产权创业领军人才。
一切都在朝着更好的方向在发展。
不忘初心,坚持质量优先
党中央、国务院高度重视知识产权工作,总书记作出一系列重要指示,强调要加强知识产权保护,提高知识产权审查质量和审查效率。特别是2020年中央政治局第二十五次集体学习中,总书记明确提出要实现“从知识产权引进大国向知识产权创造大国转变,从追求数量向提高质量转变”。我国知识产权事业蓬勃发展,为国家经济社会建设提供了有力支撑,但与此同时,也出现了违背专利法立法宗旨、违反“诚实信用”原则,不以保护创新为目的的各类非正常申请专利行为,扰乱了国家专利工作秩序。
为严厉打击非正常申请专利行为,从源头上促进专利质量提升,国家知识产权局采取了一系列措施。2021年3月11日由国家知识产权局公告(第411号)发布了《关于规范申请专利行为的办法》,该公告办法共八条,分别对制定依据、非正常申请专利行为表现形式、审查程序、救济途径、相关处理措施和施行日期作了规定。
2021年国家知识产权局接连发布了四批次非正常专利申请清单,清单涵盖的专利数量多,覆盖的范围广,对行业的发展影响非常大。
在这样的背景下,让专利回归到技术保护的本质已经非常明确,作为代理机构,需要不忘初心,为真正的技术创新做好全面的保护,对于不以保护为目的的专利申请的代理行为要及时调整方向,跟着党和国家的战略发展方向同频共振,也只有这样,也才可能在未来获得更健康、更持续的发展。
锦尚事务所始终坚持创所宗旨,专注于高价值专利,坚定为优质、创新型企业提供全球化专业知识产权服务。在国家知识产权局发布的前三批次非正常专利申请清单中,锦尚事务所代理的专利无一件上榜,受到地方主管部门认可的同时,也避免了处理非正常申请所带来的人力、物力上的大量损耗,可以始终将精力放在服务好客户和发展好自己上。
我相信,在国家持续打击非正常申请的政策趋势下,行业将会面临一定程度的调整和洗牌,坚持质量优先和专注于高价值专利的事务所未来将会逐渐显现出发展优势。
行业发展的观察和呼吁
专利律师和专利代理师在欧美国家都是拿着高薪、极其受人尊重的职业,但是在国内似乎还远远没有达到这样的状态,很多知识产权同行也期盼着国内知识产权的春天早日到来。诚然,我国和欧美国家对知识产权认可程度存在差异这一问题具有很多客观原因和历史原因,但是我想如果每一个机构、每一位知产人都能够以身作则,不断完善自我,整个行业一定能够向阳而生、充满活力。
对此,我提出一些个人思考和建议,供各位读者朋友参考:
第一,代理机构需要转型升级,从战略上作出调整,和国家战略同呼吸、共发展
我们知道,现在实体产业正在有条不紊地进行转型升级,所以代理机构也一定要做转型升级,要与时俱进,要勇敢地跳出舒适区。相信大家都能够感受到,无论是专利补贴政策的调整,还是蓝天行动,以及现在的非正常案件的处理,国家都给出了明确的信号,代理机构再想通过以前的粗放型发展是没有出路的。
这些年企业也取得了长足的发展,很多企业也配备了专业的IPR,如果代理机构的服务能力达不到客户的要求,客户很快就会发现并更换新的代理机构,因此,要想获得长远发展,首先要从源头上解决代理机构的客户问题,要选择服务真正需要知识产权保护的客户,对于要求代理机构编写案件的客户要坚决地说不,否则服务思维和服务能力还是不会得到根本的改变,陷入处理低端案件的泥潭无法自拔,今天的“小舍”是为了今后的“大得”。
转型肯定会有阵痛,但是不转型在目前的形势下以后也会更加举步维艰,每一次面对常态化的非正常申请清单都会如履薄冰,胆战心惊。而一旦转型成功,代理机构通过专业的服务,可以获得更高的溢价,并且也具有更好的客户粘性,而企业也可以享受专业的服务,保障了知识产权工作的高质量开展,这才是真正双赢的局面。
建议代理机构战略上早做调整,不断提升自身的服务能力,以匹配要求越来越高的市场需求,共同为行业的发展贡献自己的一份力量。
第二、不断提升服务能力,及时调整服务价格
服务价格是老生常谈的问题,很多代理机构也想提价,但是往往力不从心,担心提高价格后客户会流失。但是,大家有没有想过,你为什么会担心客户会流失,是因为你的服务只值这么多钱,如果你的服务所带来的价值大大超出客户支付的价格,你的涨价需求客户很可能是会接受的,即使这个客户不接受,也会有其他客户能够接受。在我们服务客户的过程中,经常听到客户反馈和吐槽之前服务的代理机构表现得不专业、不负责任,因此,我们只要坚定地不断提升自身的业务能力和服务能力,率先具备更专业的业务能力和服务能力,一定可以快速获得优质客户的认可。
当具备了过硬的业务能力和很好的服务意识,即使服务价格相对高一些,也仍然会有大量客户是可以接受的。当代理机构普遍都具备了这样的素质,整个行业自然也会水涨船高,服务价格也就自然能够提升上去,整个代理行业也就发展到更高的水平了。
第三、做好事务所的质检和管理工作
事务所要有规范的质检和管理规范,对于基础代理人出案需要有主管审核,对于新人要有严格的带教和出案审核制度。严格制定质检和管理规范,至少需要避免业内出现的“一件专利只有二三个权利要求”,“说明书只有一两页”等极不负责的情况出现,至少可以避免一个代理人一个月能写二十件甚至几十件专利的情形出现,不能伤害了代理机构的专业权威性,服务质量才是核心竞争力,做好质检和管理工作可以有效提升代理机构的整体服务水平。
第四,做好人才引进和人才培养
代理机构最重要的就是人才,脱离人才谈战略、谈转型、谈提升业务能力和服务价格都是空谈。只有专业的人才才能写出优秀的专利申请,才能很好地解决客户急需要解决的问题。
但是,据了解,现在很多代理机构都非常缺少人才,由于企业的快速发展和对知识产权的逐步重视,待遇高,工作强度相对较小,导致很多本已稀缺的资深专利代理师义无反顾地流向甲方,进一步加剧了代理机构的人才紧缺。
因此,提升专利代理师的待遇,提高专利代理师的价值存在感,从而吸引更多优秀人才进入代理行业,这一切已经刻不容缓,人才引进和人才培养对于代理机构的发展影响重大,甚至是对整个专利代理行业的发展都影响重大。
以我们事务所为例,我们事务所高度重视人才引进和人才培养,目前拥有多名前国家知识产权局审查员,吸引了来自知名企业的IPR和国内知名大所的资深专利代理师,同时事务所制定了严格的带教制度和审核制度,为行业培养更多新人。正是因为拥有这些优秀的行业高端人才,让我们在服务客户的过程中充满自信,让我们在海外合作的过程中从容淡定,在和客户的议价过程中也不落下风。
同时,因为这些高端人才成本高,对案件本身的要求也高,也倒逼事务所必须承接一些高端、疑难的案件,事务所整体的服务能力自然也会维持在一个较高水平。
总而言之,代理机构的战略定位和转型、服务能力、品质管控、服务价格以及人才培养等相互关联,相互影响。只有从根本上提升服务能力、跳出服务不重视知识产权保护客户的舒适圈,整个行业也才能更加健康、有序、持续地发展。
希望这篇文章对年轻人的职业发展有所启发,可以有更多年轻人才加入知识产权行业,也希望代理机构能够居安思危、修炼内功、不断提升服务质量,为委托人带来价值,为专利代理行业发展贡献自己的一份力量。
最后,衷心感谢所有关心、支持锦尚事务所发展的朋友,给大家拜年了,祝大家新年快乐,在虎年虎虎生威、虎气冲天、虎年大吉。